米蕾优·布克是一名活跃在现代巴黎的杀手。不过在杀手生涯之余,她也过着相对平静的生活,直到一天,一封来自名为夕丛雾香的失忆少女的奇怪信件打破了这份宁静。雾香交给了米蕾优一份来自后者童年时代的纪念品,因而年轻的杀手不得已同意与雾香结伴同行,完成找回雾香身份的委托。雾香和米蕾优两人选择了古老的称号“Noir”作为组合代号,驶向一段通往过去,充满暴力的旅途,踏上一条日后两人中可能至少一位会追悔莫及的道路。
从西西里黑手党到宝岛黑社会,米蕾优和雾香一路杀穿了种种犯罪帮派,只为拨开雾香存在于世的真相。杀戮之路上她们不仅需要与贪官污吏、邪教狂人或是从两人的过去中诞生的梦魇所交锋,更会挖掘出“Noir”,这一震慑全欧地下社会的称谓背后的真正含义。
据说NOIR是欧洲千年黑暗的象征。
——第9集 07:15
《黑街二人组(Noir)》于2001年首度放送的其全部26集,为真下耕一所导演的枪姬三部曲系列首作 (后两部续作为《玛德莱克斯》和《魔女猎人》)。而在8年之后,真下耕一又会再在《幻灵镇魂曲》中再讲述一遍失忆杀手的故事,《幻灵》和《黑街》故事的相同之处在对比下也十分明显。《黑街二人组》,正如其标题所暗示的那样,其主题也深耕于所对应的电影类别,以黑帮犯罪、神秘(且往往具有悲剧色彩)的危险女子,还有相当悲观压抑的世界观作为特点。(译注:除了中文标题之外,原作标题NOIR也与“黑色电影 film noir”这一电影类型的用词一致)
大地上永远充满着邪恶与绝望。
——阿尔蒂娜,第20集 05:30
《黑街二人组》的首集作为开头具有相当的冲击力,很好地奠定了故事和人物的发展基调。惊艳的开场过后,番剧的前半部分则出现了节奏过慢的问题,在过度的场景复用和过多插入米蕾优的回忆杀部分之后这种问题变得更为突出。尽管回忆杀部分实际是与主线相关而且随着剧情推进也在慢慢展开,但是过于重复的段落很容易使人烦躁。即使回忆杀也是黑色电影中经常适用的一种表现手法,不过很明显,这种手法在此处的运用尽管很契合作为周更制作番剧的定位,但不太适合反复刷剧。
《黑街二人组》前半部分(Cour)倒是出色地运用了独立的单元配角故事来映射主角的两难境地,同时也对未来的主线走向加以暗示。接受暗杀委托并追查可能线索的途中,米蕾优和雾香与无数拥有悲剧性政治过往的人物相遇:因彼此私仇而家破人亡的前两德冷战间谍,生来只擅长杀人的捷克斯洛伐克裔外籍兵团士兵,以及种族清洗下的受害者和加害者等等——这些人物无一不是悲剧和苦难的体现,都因战争而流落四海,在历史的无情洪流中被夺去亲人或祖国,这些同时也是主角的命运中反复出现的重要主题。
不论时代如何变化,
人世还是不会改变。
大地充满着悲伤,
人们只会继续恶行。
即使如此,上天却…
上天却不发一言。
——阿尔蒂娜,第20集 09:40
这些不仅为作品中角色所选择(或被迫落入)的压抑阴郁生活增添了实质性内容,也同时敞开了对于诸如复仇的正当性或徒劳性、罪恶存在的永恒性以及赎罪的可能性等等话题的讨论空间,这些主题都将在剧情的终章越发凸显其重要性,也使得终章主线对于雾香和米蕾优二人角色关系的揭露和结局的发展变得更让观众满意。
罪人散去不再相聚,
但罪孽並不會因此消失。
愛也不會因此消失...
——第18集,13:15
我...根本无法赎罪。
——雾香,第21集 17:40
本作后半部分也不减其哀婉的叙事节奏,但是故事上就更加着重于主线的推进。
《黑街二人组》的气氛演出相当扎实,其剧情氛围除了忧郁之外,还同时流露出愤世嫉俗。考虑到其颇为黑暗的主题和剧情,再加上超高的便当派送数量,反而比较奇怪的是Bee Train工作室根本没有在动画中画出番茄酱来。这话倒不是说提倡在本作中过度描写暴力,但是如果连判断角色受伤程度都比较难的话,就莫名地让观众对故事的沉浸感中横加了一丝违和,尤其是考虑到《黑街二人组》的主题本身就会筛选掉那些不适合看番茄酱的年轻观众。
除作品主题之外,《黑街二人组》的画面也展现出传统的黑色电影风格。其中包括对比感强烈的打光,拉长的阴影,往往部分隐藏在黑暗中的角色,以及频繁使用斜角镜头所营造出的悬疑和紧张感。
米蕾优和雾香旅途所闯过的无数景点(包括但不限于日本、巴黎、科西嘉、宝岛、比利牛斯山脉等等)提供了广阔的美景可供表现,构图也别具匠心。同时这些田园诗歌风景画般的构图画面又往往与在这些场景中即将发生的杀戮形成了强烈对比。作品中的夜景打光精致,美不胜收。
《黑街二人组》的人物设计相当好看且多样,至少对于主要角色的设计是如此,其人物特征鲜明,情感表达也很合理。
然而,在光线暗淡的场景中,人物线条可能变得模糊不清,就像下图这张米蕾优的特写(注意鼻子下部和下巴的线条)。在蓝光版本的过高清晰度下这个问题可能会更明显,而在旧版DVD版本上就好一些。
光暗的强烈对比在营造出上述的戏剧氛围的同时,也可能产生一些负面效果,譬如说在一些树荫投下角色身上的场景中,其光影效果使用过度,会让角色看起来更像是罹患了某种皮肤病症。
还有一点视觉上的小瑕疵是在远景中角色的膝盖或其他关节并不明显。这在穿迷你裙的米蕾优身上尤为明显,使得有些远景的走跑动作会有些尴尬。
不过虽然穿的比较清凉,且角色定位上又更倾向于“性感的危险女性”(femme fatale)这一类别,让人舒心的是米蕾优或雾香(以及两人的关系)在剧中都没有被过度肉欲化,尤其考虑到这是一部枪娘作品而言。如果撇去枪战部分,《黑街二人组》很好地规避掉了的“粉丝服务”(fan service)的部分(译注:这里多指卖肉)。
剧中的动作和暗杀场景尽管作画精细且分镜演出不俗,但也可能会逐渐同质化,多变的策略较少而套路相对一致,就是雾香在场景中不断地开挂。一直看着几十个杂鱼男被更强的美少女刺客一茬茬地刷下来,对于场景中这些便当角色的情感投入和共情就会相对弱化一些。
《黑街二人组》并非只是在卖肉这一件事上保持克制和较高的品位。它同样极少运用解说性的独白,大部分对白都不超过必要长度,使得整部番成为了惊人地静谧的一部作品。一些重要剧情段落完全以沉默作为表达,这对声优发挥是一种挑战。而无论是原版还是美版的声优的表演都很出色,在克制人物情感方面表现得很好。
既然走了更为沉静的风格,配乐在这部番中就变得更为重要,替角色承担起了表达作用。本作由久负盛名的梶浦由记(代表作《空之境界》、《Fate/Zero》、《魔法少女小圆》等)所担当的配乐独具一格,轻松就能将幽暗的人声吟唱和电子乐节拍相结合,又能杂糅起舒缓的法国咖啡馆配乐与强力的民谣歌声。有好几首曲目都尤为突出,其中尤其以令人难忘的怀表配乐“Mélodie”为其中翘楚。
我要开启通往过去的那扇门,用我这双手...一定...
——米蕾优,第5集 21:30
《黑街二人组》的(美版)蓝光盘附赠特典包括日语原声的预告和角色曲MV,以及NC版本的OP和ED。有两集包含了美版英语声优和制作人的评论音轨,附赠DVD盘则包含了对原版和美版声优的专访,包括其过往出演作品和对角色个性的理解。 其中还有个亮点是包括了一个布偶出演版本的《黑街二人组》短片,由美版声优配音,听上去声优们和音响师在配这段短片时都乐在其中。
尽管各方面都并非完美,《黑街二人组》仍不失为一部氛围浓郁的作品,本作的前半生动有趣,结局也使人心满意足,对于如此柔和的一部作品而言,其结尾的处理恰到好处。而在主角的旅程接近终点时,剧情中也同样探讨了一些更大的主题,譬如对于成为“普通人”的期许,以及若这样的“普通人”状态确实存在,又将伴随着怎样的代价的疑问。尽管世界的真相可能不尽人意,但人与人之间的牵绊,即使其如何单薄而脆弱,也绝非徒劳无益。
我们终究只能活在黑暗的世界。所以...才要寻找光明。
——米蕾优,大结局 21:30